Los problemas de contaminación atmosférica se observan a menudo en las zonas de carretera de las regiones metropolitanas, donde se acumulan muchas fuentes de emisión como fábricas, oficinas comerciales, viviendas residenciales y vehículos. El aumento de la congestión en las ciudades sin restricciones o con restricciones limitadas a la conducción en zonas urbanas está contribuyendo a una serie de problemas sociales y sanitarios. Muchos países están considerando diversos tipos de restricciones al tráfico de automóviles, especialmente en los centros urbanos.
El plan de mayor crecimiento desde 2019 es la introducción de Zonas de Bajas Emisiones (ZBE). Durante el ciclo 2019-2023, el Comité Técnico 3.4 de PIARC, Sostenibilidad medioambiental, evaluó las distintas formas de establecer ZBE y sus consecuencias.
El objetivo de estas notas informativas es ilustrar los diferentes tipos de restricciones al tráfico de automóviles y los métodos asociados a ellas. Por ello, se presentan dos estudios de casos (Cracovia, Polonia, y Amberes, Bélgica), representativos de las distintas formas de diseñar las LEZ en distintas épocas y condiciones socioeconómicas. Por último, la nota presenta algunos elementos de evaluación y propone recomendaciones sobre los elementos que deben tenerse en cuenta para las ZEB, especialmente en los marcos legislativos, la planificación y la aplicación.